Nesreća se skoro dogodila prilikom slijetanja zrakoplova s igračima Manchester Uniteda u Kölnu. Zrakoplov je već počeo spuštanje kad je pilot dobio obavijest da je na pisti još jedan zrakoplov. Airbus A321 je bio svega 400 metara iznad zemlje kada je pilot u posljednji trenutak prekinuo spuštanje. Nakon odgode slijetanja, avion se zadržao desetak minuta u zraku, prije nego što je iz drugog pokušaja sigurno prizemljen. Stigli u Köln, jedva..., napisao je kapetan Uniteda Rio Ferdinand.
Sve se dogodilo 55 godina nakon münchenske zrakoplovne nesreće u kojoj su poginula 23 putnika, uključujući i osam igrača Crvenih vragova. ManU se 6. veljače 1958. godine vraćao s utakmice Kupa prvaka protiv Crvene zvezde u Beogradu , a zrakoplov je morao pristati u Münchenu zbog nadolijevanja goriva.
Unatoč dva neuspješna polijetanja, kapetani James Thain i Kenneth Raymen su umjesto noćenja u Münchenu odlučili, usprkos lošem vremenu, i treći put pokušati poletjeti. Nažalost, nisu uspjeli i zrakoplov je probio ogradu na kraju piste te krilom udario u zgradu. Od 44 osobe u avionu, 21 je poginula na mjestu nesreće, a još dvije su preminule naknadno.
Tragedija je odjeknula u svijetu jer je Manchester United predvođen Bobbyjem Charltonom, koji je preživio, bio u samom vrhu europskog nogometa.
Busbyjeve bebe, kako su ih zvali po menadžeru Mattu Busbyju, imale su priliku postati tek treća premierligaška momčad s tri uzastopna naslova engleskog prvaka. Bili su aktualni branitelji Charity Shielda te su prošli u drugo uzastopno polufinale u tadašnjem Kupu prvaka.
