Glavni među njima su nikotin, katran i ugljikov monoksid. Provjereno je da udisanje tih tvari uzrokuje ozbiljne bolesti poput raka grla i bronha, kardiovaskularne bolesti i niz drugih. Nije naodmet, uza sve to, spomenuti računicu da se uz pušenje 20 cigareta na dan tijekom 20 godina popuši i jedan automobil srednje snage.
Skraćuje životni vijek
Epidemiološki podaci govore da zbog pušenja svake godine u Europi umire oko 1,2 milijuna. Otprilike jedna polovica sadašnjih pušača umrijet će prije vremena zbog bolesti neposredno uzrokovane pušenjem. Hladna statistika otkriva da pušenje skraćuje životni vijek za oko 10 – 14 godina, a samo jedna cigareta za 7 minuta, pišu 24sata.hr.
Najveći broj, oko 65 posto smrtnih slučajeva koji se povezuju s pušenjem, posljedica je bolesti srca (srčanog infarkta), karcinoma pluća i kroničnih plućnih bolesti, a preostalih 35 posto od moždanog udara, aneurizme aorte, karcinoma usne šupljine, grla i dr.
S pušenjem se, također, povezuje i niz drugih teških bolesti, potom neotpornost prema infekcijama, neplodnost, spontani pobačaji, prerana menopauza i dr. I pasivno je pušenje povezano s istim rizikom nastanka malignih, respiratornih i kardiovaskularnih bolesti, kao i kod aktivnih pušača. Zbog toga je sve više zemalja koje zakonski zabranjuju pušenje na radnome mjestu.
Kako nikotin djeluje
Nikotin se veže na specifične receptore u mozgu što dovodi do oslobađanja neurotransmitora dopamina koji izaziva doživljaj ugode i zadovoljstva. Kako je taj osjećaj kratkotrajan, mozak, odnosno njegov nagradni sustav koji ga memorira, razvija snažnu potrebu za ponavljanjem iste aktivnosti unedogled.
I to je put prema nastanku ovisnosti. S druge strane, snižavanje razine nikotina dovodi do žudnje za pušenjem i simptoma ustezanja, što je glavna zapreka za prestanak pušenja.